La realidad virtual no fue inventada por una sola persona en un día. Es el resultado del trabajo de varias generaciones de ingenieros y artistas que fueron avanzando hacia la idea de la inmersión completa.

De la sensórama al primer casco

El primer paso fue Morton Heilig, a menudo llamado el padre de la realidad virtual. En 1957 creó la sensórama, un aparato voluminoso similar a una máquina de juego. Actuaba sobre todos los órganos de los sentidos: mostraba imágenes en 3D, vibraba, soplaban viento y hasta nebulizaban olores. Heilig también patentó la máscara esférica corporal, precursora del casco moderno de realidad virtual.

Sin embargo, el verdadero hito lo logró Ivan Sutherland. En 1968, junto con el estudiante Bob Sproull, crearon la espada de Damocles, el primer casco de realidad virtual del mundo, conectado a un ordenador. Era tan pesado que tenía que colgarse del techo. Fue Sutherland quien formuló la idea clave: la pantalla del ordenador no es solo un monitor, sino una ventana al mundo virtual.

Término y comercio

El término \"realidad virtual\" apareció solo en 1987. Lo inventó Jaron Lanier, fundador de una empresa dedicada al desarrollo de equipos. Él y Tom Zimmerman crearon los primeros gafas comerciales de realidad virtual y la famosa guante que permitía interactuar con objetos virtuales con las manos.

Así, el camino hacia la realidad virtual comenzó con las ilusiones ópticas del siglo XIX, pasó por los simuladores sensoriales de Heilig y los cascos informáticos de Sutherland, y se materializó en una industria gracias a Lanier.

Permanent link to this publication: