A. I. Herzen y Inglaterra: «La tribuna rusa libre» en las orillas del Támesis

Introducción: «Londres — el único lugar»

Para Aleksandr Ivánovich Herzen (1812-1870), demócrata revolucionario, filósofo y publicista, Inglaterra no fue solo un país de emigración, sino un laboratorio histórico e intelectual único, donde vivió 12 años (1852-1864), el período más fructífero de su vida. Su relación con Inglaterra fue profundamente ambivalente: era tanto la ciudadela del mundo burgués que odiaba, como un refugio que le garantizaba la libertad de expresión, inaccesible en la Europa continental. Inglaterra se convirtió en un lugar físico y simbólico desde donde él hablaba a Rusia, creando el fenómeno de la «Prensa rusa libre».

Inglaterra como «arca política» y refugio

Tras la derrota de las revoluciones de 1848-1849 en Europa, Herzen, decepcionado y perseguido, se encontró en un callejón político sin salida. Inglaterra, con su ley de derecho de asilo y ausencia de censura, se convirtió en su salvación.

Precedente: El gobierno británico, a pesar de su conservadurismo, se negó a entregar a Herzen a las autoridades rusas, pese a la presión diplomática. Esto correspondía a la tradición de otorgar asilo a emigrados políticos (como anteriormente a los carbonarios o a los participantes en los levantamientos polacos).

Importancia: Esta seguridad fue la base de toda su actividad posterior. En una carta señaló: «Londres es el único lugar donde se puede vivir en nuestros tiempos... aquí hay libertad para hablar, y nadie le presta atención».

Crítica al «mundo de tenderos»: Herzen, analista de la sociedad inglesa

Herzen abordó Inglaterra como un pensador social perspicaz. Sus evaluaciones, plasmadas en cartas y ensayos (que luego formaron parte de «Pasado y pensamientos»), fueron implacables.

Fetichismo de la propiedad y «petit-burgués»: Vio en los ingleses, especialmente en la clase media, el triunfo del «petit-burgués» (filisteísmo) a escala global. Para él, Inglaterra era un reino de cálculo utilitario, culto al confort y sagrada propiedad privada, que, en su opinión, mataba el idealismo elevado y el impulso del alma.

Hipocresía y mojigatería (cant): Herzen criticó mordazmente la mojigatería inglesa —una moral formal e hipócrita que encubría intereses egoístas. Le irritaba la combinación de respetabilidad externa con indiferencia social.

Contrastes sociales: Señaló el abismo monstruoso entre riqueza y pobreza, describiendo los barrios bajos de Londres con la misma viveza que Engels en «La situación de la clase obrera en Inglaterra». La libertad política inglesa, para Herzen, era un privilegio de las clases acomodadas.

Ejemplo de su crítica: Al describir Hyde Park como símbolo de la libertad inglesa, donde podían reunirse oradores, Herzen añadía que esa libertad era una decoración que no tocaba las bases del orden social. Llamaba a la constitución inglesa «libertad dentro de la no libertad».

Inglaterra como plataforma para la «voz rusa»: La imprenta rusa libre

Fue en Londres donde Herzen realizó su proyecto principal, imposible en cualquier otro lugar del mundo.

Fundación de la Imprenta Rusa Libre (1853): En condiciones de vacío informativo total entre Rusia y Europa, Herzen creó un canal de comunicación directa y sin censura. Las primeras publicaciones fueron la proclama «¡Día de Yuri! ¡Día de Yuri!» y la colección «Estrella Polar» (renacimiento del almanaque del decembrista Ryleev).

«Kolokol» (1857-1867): La publicación más famosa. Este periódico, que inicialmente salía una vez al mes y luego con mayor frecuencia, se convirtió en una sensación internacional. Se introducía clandestinamente en Rusia y era leído por todos, desde estudiantes y funcionarios hasta el emperador Alejandro II y altos dignatarios, quienes a través de él se enteraban de los abusos locales.

Rol de Inglaterra: Las leyes británicas protegían la imprenta de ser cerrada. El servicio postal inglés y el desarrollado sistema de comunicaciones permitían establecer conexiones con Europa continental y contrabandear los ejemplares a Rusia. Londres era el centro ideal para esta actividad.

Dato interesante: La redacción de «Kolokol» y el apartamento de Herzen en Avenue Road, 92 (2), en el barrio londinense de Paddington, se convirtieron en lugar de peregrinación para radicales rusos y europeos. Allí estuvieron Karl Marx, Giuseppe Mazzini, socialistas franceses. La casa londinense fue el prototipo de «cuartel general» del pensamiento revolucionario ruso en el extranjero.

Influencia de la vida inglesa en las ideas de Herzen: «socialismo ruso» y crítica de Occidente

La vida en Inglaterra no solo le proporcionó a Herzen herramientas, sino que también influyó en el contenido de sus ideas.

Profundización de la decepción en el camino «occidental»: Al observar la sociedad burguesa inglesa, Herzen se convenció definitivamente de que el camino occidental de desarrollo con su parlamentarismo y capitalismo era un callejón sin salida para Rusia. Su famosa formulación «De un lado y del otro — basura» se refería precisamente a los dos lados del Canal de la Mancha: la Rusia reaccionaria y estancada y la Europa insensible y petit-burguesa.

«Socialismo ruso»: Esta decepción lo impulsó a desarrollar la teoría del «socialismo ruso», basada no en el proletariado y la lucha de clases (como Marx), sino en la comunidad campesina rusa (mir). La experiencia inglesa fue para él un anti-modelo, desde el cual construyó una imagen utópica del futuro no capitalista de Rusia.

Empirismo inglés vs. idealismo alemán: Herzen, que fue hegeliano, valoró en Inglaterra el pragmatismo y empirismo del pensamiento inglés. Esto fortaleció su posición de escepticismo realista y rechazo de doctrinas abstractas y alejadas de la vida (por lo que luego criticó también a Chernyshevsky).

Trauma y soledad: «el dolor de la libertad»

Paradójicamente, la libertad otorgada por Inglaterra se convirtió para Herzen en una profunda crisis personal. Se sentía una voz solitaria en el desierto. La vieja Europa no lo entendía, y en Rusia su voz, proveniente de la «tierra enemiga» (especialmente tras el inicio de la Guerra de Crimea), provocaba sentimientos encontrados. Su famoso artículo «Vixerunt!» («¡Se acabaron!») es el grito desesperado de un hombre libre para decir todo, pero incapaz de ser escuchado como deseaba.

Conclusión: Londres como «Cabo Cañaveral» del pensamiento ruso libre

Para Herzen, Inglaterra no fue objeto de admiración ciega (como para los anglófilos), sino una herramienta compleja y contradictoria de acción histórica. Le proporcionó tres recursos clave:

Seguridad física (derecho de asilo).

Posibilidad tecnológica y legal para un proyecto editorial sin precedentes.

Material social concreto para la formulación definitiva de su crítica al capitalismo occidental y la teoría del «socialismo ruso».

Herzen usó Londres como plataforma de lanzamiento para «Kolokol» —el primer medio ruso regular sin censura, que durante una década fue la conciencia y tribuna de toda la Rusia pensante. Su relación con Inglaterra es la historia de un uso productivo de un entorno ajeno para fines estrictamente nacionales. Demostró que, incluso criticando profundamente el país de residencia, se puede convertir en territorio de servicio a la patria, transformando la «ciudadela de la burguesía» en fortaleza de la palabra rusa libre. En eso reside la singularidad y grandeza de su epopeya londinense.

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