Encontrar un erizo en la ciudad hace diez años parecía un milagro. El animal de bosque, espinoso y cauteloso, ¿en los jungles de concreto? Y ahora miren las noticias: en Moscú vieron a un erizo cerca del metro "Botánico", en San Petersburgo en el césped de un complejo residencial. En Berlín y Viena los erizos hace tiempo se convirtieron en parte de la fauna urbana, como los palomas, pero más cariñosos. ¿Qué está sucediendo? ¿Por qué el erizo va a la ciudad y cómo sobrevive allí? Y sobre todo, no estamos haciendo daño a él con nuestro amor?

La ciudad como un nuevo bosque

Al parecer, a la ciudad no le conviene el erizo. Coches, asfalto, multitudes de personas, de noche tan iluminado como de día. Pero la metrópolis moderna se parece paradójicamente al hábitat natural del erizo. En primer lugar, el sector privado y los nuevos complejos residenciales dejan zonas verdes. Parques, plazas, solares, terraplenes ferroviarios, todo esto son pedazos de naturaleza salvaje. En segundo lugar, en la ciudad no hay grandes depredadores salvajes: ni zorros, ni lobos, ni búhos. El enemigo principal del erizo, el badillo, no vive en la ciudad. Solo quedan perros y gatos, pero el erizo puede manejarlos enrollándose en una pelota. En tercer lugar, hace calor en la ciudad y hay mucha comida. En los contenedores de basura, en las tazas de comida para perros, en las comederos para pájaros, hay mucha comida fácil. Y para el erizo omnívoro, es un verdadero paraíso.

Por eso, la urbanización de los erizos es una tendencia mundial. Por ejemplo, en Londres, hay más erizos urbanos que rurales. En Berlín, en un kilómetro cuadrado del parque Tiergarten viven hasta ocho erizos. En Moscú no hay estadísticas precisas, pero los zoólogos hablan de un aumento de 3-4 veces en los últimos cinco años.

¿En qué se diferencia el erizo urbano del del bosque?

Hay muchos diferencias. El erizo del bosque es tímido, casi no sale de su escondite. El urbano se acostumbró a las personas. Puede cruzar la calle con luz de farola sin esconderse. Puede acercarse a la puerta de un café donde huele a comida. Puede entrar en un ascensor abierto y dormir bajo la estufa. Los zoólogos notan que los erizos urbanos tienen púas más cortas, por lo que se aferran menos al basura y a los paquetes. Y son más pequeños: el acceso constante a la comida no los hace más grandes, por el contrario, la comida urbana (pan, papas fritas, chorizo) es perjudicial y muchos erizos urbanos sufren de obesidad y diabetes. La segunda diferencia importante es el horario. Si el erizo del bosque es activo solo durante la noche, el urbano puede salir en las sombras e incluso en un día nublado. Los coches hacen ruido todo el día, la luz constante cambia los ritmos biológicos.

¿Qué hay más en la ciudad: ventajas o desventajas?

Las ventajas para el erizo en la ciudad, a primera vista, son muchas. No hay depredadores. Refugios cálidos: sótanos, colectores, montones de tablas en obras. Comida: desde los contenedores de basura, de las tazas de comida para perros, de los céspedes donde hay muchos insectos y gusanos (los céspedes en los parques no se cortan tan bajo como en el bosque, hay muchos insectos). Pero las desventajas, por desgracia, son más graves.

La primera desventaja son las carreteras. Los erizos pasan lentamente por el asfalto. Los coches los atropellan miles. En otoño, cuando los erizos se alimentan antes de la hibernación, son especialmente activos y más a menudo se encuentran bajo las ruedas. La segunda desventaja son los venenos. En la ciudad se matan ratones, cucarachas, mosquitos. El erizo come una rata envenenada o un insecto y muere. La tercera desventaja es el basura. Vidrio, plástico, cuerdas, en los que el erizo se enreda, se corta, se atasca. La cuarta es los espacios cerrados. El erizo cae en una alcantarilla, en un pozo de drenaje, en un sótano sin salida. No puede salir. La quinta son las personas. Las personas buenas llevan al erizo a casa, lo ponen en una jaula, le dan leche. Después de una semana, el animal muere de estrés y malnutrición. Y las personas malas patean al erizo o lo tiran con piedras. Esto también ocurre.

¿Cuántos erizos viven en las ciudades rusas?

No hay una cifra exacta. Nadie ha realizado un inventario a gran escala. Pero hay un método: los zoólogos hacen una extrapolación mediante conteos nocturnos en rutas en parques. En Moscú, según la evaluación del Instituto de Problemas de Ecología y Evolución, viven de 800 a 1500 ejemplares de erizo común. En San Petersburgo, alrededor de 600-1000. En Ekaterimburgo, menos, alrededor de 300, el clima es más severo. En Voronezh, por el contrario, hay muchas zonas verdes y puede haber hasta 500 erizos. En las ciudades pequeñas la situación es mejor: menos coches, más jardines. Por ejemplo, en Sergiev Posad, en el área suburbana de Moscú, se pueden encontrar erizos casi en cada patio de viviendas unifamiliares.

Una tendencia preocupante: la población está disminuyendo en los barrios antiguos con alta densidad de construcción y aumentando en las nuevas zonas verdes y en los barrios de viviendas de baja altura. Es decir, el erizo busca un equilibrio entre el hombre y la naturaleza salvaje. Y elige no el centro, sino la periferia.

¿Cómo hibernan los erizos urbanos?

En el bosque, el erizo hace un nido bajo las raíces o en una pila de ramas. ¿Y en la ciudad? Encuentra un sótano con un suelo seco y caliente. O se mete en una pila de hojas que los jardineros no han limpiado. O duerme en una tubería de drenaje. El problema es que las inviernos urbanos son más cálidos y húmedos que los del bosque. La constante derretida, charcos, sal en las carreteras que las aguas derretidas llevan a la tierra. El erizo puede despertar en invierno y es una muerte segura. Varios veces a la semana los empleados de servicios municipales revisan los sótanos y tiran "basura", incluidos los erizos dormidos. Por lo tanto, la supervivencia de los erizos urbanos en invierno es menor que la de los del bosque. No más de la mitad sobrevive hasta la primavera. Los zoólogos proponen instalar cabañas especiales para la hibernación de los erizos en los parques — cajas con paja, con un agujero, cerradas a las personas. En Berlín esto ya es una norma. En Moscú, algunos activistas hacen estas cabañas en sus terrenos, pero el programa no funciona a gran escala.

¿Qué hacer si encuentras un erizo en la ciudad?

Primera situación: saludable, activo, va por su camino. No toques. No lo lleves a casa. No lo alimentes. Simplemente saca a tu perro o gato más lejos. Toma una foto por recordatorio y sigue caminando.

Segunda situación: el erizo está tumbado al sol en un lugar abierto, en el asfalto, o se balancea, débil. Es un animal enfermo o herido. Púdate las manos, toma una caja de cartón, coloca al erizo allí, llévalo a la clínica veterinaria más cercana o al centro de rehabilitación de animales salvajes. En las grandes ciudades hay (por ejemplo, "Elefante Verde" en Moscú, "Velés" en San Petersburgo). No intentes tratarlo tú mismo. La fisiología de los erizos es muy específica.

Third situation: el erizo está atascado en una alcantarilla o en una rejilla de drenaje. Llama a los bomberos o a cualquier empleado de servicios públicos con un hacha. Sácalo con cuidado. Suelta en el parque o el parque más cercano, lejos de las carreteras.

Cuarta situación: el erizo duerme en una pila de basura que vas a quemar o reciclar. Mueve al erizo a otra pila de hojas segura. No lo despiertes si no es necesario. El erizo dormido parece muerto, pero está vivo. No lo tires con la basura.

¿Es posible ayudar a la población urbana?

Sí. Y cualquier residente puede hacer algo. En primer lugar, no usar insecticidas y rodenticidas en los céspedes. En segundo lugar, dejar ángulos con hierba alta y montones de hojas, especialmente en otoño. En tercer lugar, cubrir los pozos abiertos y las trampas de drenaje con rejillas. En cuarto lugar, no alimentar a los erizos con comida de la mesa. Si muy de verdad, compra comida especializada para erizos en la tienda de animales, comida seca para gatitos sin grasa, y póngala en un lugar escondido. Y necesariamente, una taza de agua limpia. En quinto lugar, hablar con los vecinos y los niños de que el erizo no es un juguete. No se puede llevar a casa, no se puede acariciar y abrazar, no se puede lamer con salchichas saladas.

Hay también medidas más serias: firmar una petición para prohibir el uso de químicos en los parques urbanos, lograr que la empresa de gestión instale mallas pequeñas en las aberturas de ventilación de los sótanos donde mueren los erizos, participar en los conteos de invierno de los erizos (lo hacen organizaciones voluntarias). Cada animal salvado es una contribución para la conservación de la especie en la ciudad.

Erizos y personas: conflicto o coexistencia

Por ahora, la coexistencia es frágil. En algunos patios, los erizos son amados, se ponen bebederos, se escriben en los chats: "Cuidado, erizito en el tercer ascensor!". En otros, los matan como parásitos: dicen que transmiten pulgas y garrapatas (de hecho, los erizos urbanos tienen más parásitos que los gatos sin hogar). En otros, simplemente no los notan, y por nada. Porque el erizo en la ciudad es un indicador de la salud ecológica. Si en tu barrio viven erizos, significa que el aire no está contaminado, el suelo no está inundado con sal antideslizante, y los céspedes no se riegan con químicos.

En Europa ya han entendido hace tiempo: una ciudad sin erizos es una ciudad enferma. En Londres, incluso crearon una "ruta de erizos" - una red de corredores verdes con pequeños pasillos en las vallas, para que los erizos puedan moverse libremente entre los jardines. En Rusia, esto son proyectos aislados. Pero el interés está creciendo.

El futuro de los erizos urbanos

¿Qué le espera a la población en los próximos 10-20 años? Si continúa la tendencia hacia la urbanización de los patios, el prohibición de los pesticidas, la construcción de parques ecológicos, los erizos prosperarán. Si, por el contrario, las ciudades continúan inundándose de cemento y los céspedes de venenos, el erizo desaparecerá de las metrópolis, solo quedará en los suburbios. Pero hay esperanza. La gente quiere ver la naturaleza viva cerca. Los videos con erizos acumulan millones de vistas. Los niños piden poner comederos para erizos en el patio. La venta de cabañas para erizos en las tiendas en línea ha aumentado cinco veces en dos años. Esto significa que el erizo, de ser un animal invisible, se convierte en un animal doméstico en libertad. Y si no se exagera con el cuidado, simplemente dejándole un poco de espacio, permanecerá. Colocado, jadeando, nocturno. Un vecino maravilloso.
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