Descubrimiento de la isla de Martinica

15 de junio de 1502. Mar Caribe. Un pequeño navío insignia de Cristóbal Colón se acerca a una costa desconocida cubierta de vegetación exuberante. Esa fue Martinica, un isla que se convertiría en francesa, cuna de la emperatriz Josefina, centro del ron y lugar de atracción para los turistas. Pero ese día Colón simplemente abrió otra página en el mapa. ¿Cómo fue? ¿Quién vivía allí? ¿Por qué se llamó así el isla? Vamos al siglo XVI.

Colón y su cuarto viaje

Cristóbal Colón realizó cuatro viajes a las costas de América. El cuarto (1502-1504) fue el más desafortunado: los barcos se pudrían, la tripulación se amotinaba, los descubrimientos eran pocos. El 15 de junio de 1502, mientras se dirigía a Isla Española (hoy Haití), vio un isla alta y montañoso. Colón la llamó "Martinica". Según una versión, en honor a San Martín (San Martin), según otra, en honor al isla de San Martín que ya había visitado. Los indios arauacos, que vivían allí, la llamaban "Madinina" (isla de flores) o "Matanino" (isla de mujeres). Colón no se detuvo, temiendo a los nativos hostiles, y continuó su viaje.

Quién vivía en Martinica antes de los europeos

Los primeros habitantes de Martinica fueron los indios siboneos (hace aproximadamente 4000 años), luego los arauacos (llegaron desde América del Sur alrededor del año 300 d.C.), y en el siglo XIII los caribes. Los caribes eran un pueblo guerrero, que expulsaron a los arauacos y dieron nombre al Mar Caribe. Al momento del arribo de los europeos, los caribes dominaban en Martinica. Vivían en casas largas, cultivaban manioc, tabaco, algodón, hacían tortas de madera. Los caribes eran caníbales (aunque la magnitud del canibalismo fue exagerada por los europeos). Colón y su tripulación temían a los caribes, por lo que no se desembarcaron.

Por qué el descubrimiento no llevó a una colonización inmediata

Después del descubrimiento, el isla permaneció deshabitado por los europeos durante casi un siglo. Los españoles preferían islas más grandes (Cuba, Española, Puerto Rico), donde había oro. Martinica no tenía metales preciosos, y los caribes se resistían activamente. Las primeras tentativas de colonización las llevaron a cabo los franceses en 1635 (Pierre Belain d'Esnambuc). Fundaron el asentamiento de Saint-Pierre, que se convirtió en la capital de las Antillas francesas. España reconoció la autoridad de Francia sobre Martinica solo en 1697 (por el Tratado de Ryswick). Así que Colón descubrió, pero no se apropió.

Josefina y otras celebridades

Martinica es la patria de Josefina de Beauharnais, la primera esposa de Napoleón Bonaparte. Nació en 1763 en Le Tréport-Ile en una familia de plantador. En 1779 se casó con el vizconde Beauharnais y después de su ejecución se convirtió en emperatriz. Su influencia en Napoleón y en el destino del isla (abolición de la esclavitud, restablecimiento de la esclavitud) es una historia aparte. Otra celebridad es el poeta Aimé Césaire (nacido en 1913), que fundó el movimiento negritud. Sus poemas sobre Martinica se leen en todo el mundo. También la actriz Henriette Cola (seudónimo Anna Karina) nació allí.

Martinica moderna

Hoy en día, Martinica es un departamento de ultramar de Francia, parte de la Unión Europea. La población es de aproximadamente 375,000 personas. Hablan francés y criollo. La economía se basa en el turismo, la agricultura (bananos, caña de azúcar), el ron (el famoso ron Clément, La Mauny). El isla forma parte de la lista de reservas de la biosfera de la UNESCO. La principal atracción es la montaña Pele (volcán), que destruyó Saint-Pierre en 1902, matando a 30,000 personas. Los turistas vienen por sus playas de arena negra, cascadas, selvas.

El descubrimiento de Martinica por Colón es solo la primera línea en una larga historia. El isla ha vivido la colonización, la esclavitud, las revoluciones, los erupciones volcánicas. Pero sigue siendo "isla de flores", un lugar donde la cultura europea se entrelazó con la africana y la indígena. El 15 de junio es el Día del Descubrimiento de Martinica no oficial. Si estás allí, levanta un vaso de ron en honor a Colón, que al menos notó esta tierra.

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