En la comprensión clásica, como en "El Parque Jurásico", es probable que la humanidad nunca resucitará a los dinosaurios. El problema principal y, aparentemente, insuperable es la completa degradación del ADN. La molécula de ADN tiene un período de semidesintegración de aproximadamente 521 años, y aún en condiciones de almacenamiento ideales, se vuelve completamente ilegible aproximadamente después de un millón y medio de años. Los dinosaurios se extinguieron hace 66 millones de años, por lo que todo su material genético se ha convertido desde hace mucho tiempo en una mezcla inútil de compuestos químicos. Los restos de tejidos blandos o fragmentos de colágeno que hoy en día descubren los científicos no son más que sombras petrificadas de la vida pasada, sin contener el código genético.

Pero incluso si suponemos lo imposible y admitimos que se hubiera podido sintetizar el genoma completo de un dinosaurio artificialmente, nos encontraríamos con problemas de otro orden. El desarrollo del embrión requiere no solo genes, sino también una regulación epigenética compleja — instrucciones sobre cuándo y cómo deben activarse estos genes en el proceso de crecimiento, y esta información se ha perdido junto con el ADN. Además, no hay una madre sustituta y un huevo adecuados: los ancestros vivos más cercanos de los dinosaurios, las aves, tienen huevos con una estructura interna completamente diferente. El sistema inmunológico del ser que naciera estaría completamente desprotegido frente a las bacterias y virus modernos, que han evolucionado durante decenas de millones de años.

Sin embargo, hay una vía más realista y ya en desarrollo que no lleva al resucitar, sino a crear una especie de híbridos. El famoso paleontólogo Jack Horner y un grupo de otros científicos promueven la idea de un "curo-dinosaurio", o Chickensaurus. No buscan encontrar ADN antiguo, sino que van al revés: en el genoma de las aves modernas, descendientes directos de los dinosaurios, duermen genes antiguos responsables de las características de los antepasados. Con la edición genética, estas programas atávicos pueden ser despertados. En experimentos de laboratorio en embriones de pollo, ya se ha logrado cultivar rudimentos de dientes en lugar de partes del pico, formar una cara que recuerda a la de un velociraptor y hasta tocar mecanismos que permitirán cultivar cola larga en lugar de la reducida del ave. El nacimiento del primer ser con un conjunto completo de características externas de dinosaurio, según las previsiones de los propios investigadores, es una perspectiva de los próximos 20-50 años. Pero no será un velociraptor resucitado, sino una gallina profundamente modificada, una ave con rasgos activados de un antepasado lejano.

El verdadero resucitar ocurre en otra dirección — con especies recientemente extintas, cuyas células y ADN se han conservado. El primer y único éxito hasta ahora fue el nacimiento en 2003 de un cordero ibérico clonado a partir de células congeladas, aunque el animal vivió solo unos minutos. Hoy en día, la empresa biotecnológica Colossal Biosciences trabaja en el regreso del mamut lanudo y del tilacino, o lobo marsupial. Su objetivo no es una copia perfecta, sino un híbrido sostenible con el pariente vivo más cercano. Se espera obtener el mamutofanta basado en el elefante asiático al final de esta década, y al tilacino en 10-15 años. Estos proyectos demuestran que el "resucitar" de animales extintos es posible, pero solo bajo la condición de que se conserve suficiente material genético, lo que cierra definitivamente el camino al período jurásico y abre la puerta al Parque del Período del Pollo, habitado por criaturas asombrosas de carne, plumas y fantasía científica.

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