En el calendario ortodoxo hay una fecha que se puede llamar el día de nacimiento de la fe rusa. 28 de mayo (15 de mayo del estilo antiguo) — día de memoria del santo apóstol gran príncipe Vladímir. El mismo que bautizó a Rusia. Pero en la historia quedó bajo dos nombres: Vladímir (en el bautismo — Vasiliy). ¿Por qué dos? Y por qué el príncipe se convirtió en santo, ya que era un pecador, un asesino, un polígamo? Vamos a desentrañar. La historia es compleja, pero importante.
El príncipe Vladímir Sviatoslávich nació alrededor de 960. Fue hijo del príncipe Sviatoslav y de Malusha (amante). Nolegítimo, pero ambicioso. Después de la muerte de su padre, gobernó en Novgorod, luego conquistó Kiev, matando a su hermano Iarópolk. Se convirtió en príncipe soberano de Rusia.
Los primeros años de su reinado fueron duros. Vladímir adoraba a los dioses paganos. Puso ídolos de Perún, Khors, Dazhdíbog en el monte de Kiev. Ofrecía sacrificios humanos. Tenía varias esposas y cientos de concubinas. Luchó contra los vecinos, expandió las fronteras. Las crónicas lo llaman "Vladímir el pecador".
Pero él era un gobernante inteligente. Entendía que el paganismo dividía a las tribus. Para un estado fuerte se necesita una fe unificadora. Y comenzó a buscar.
La crónica dice: Vladímir envió emisarios a diferentes países. A la Bulgaria de Volga (islam) — allí se negaron al vino, pero el príncipe dijo: "Los rusos tienen alegría". A la Hazaρία (judaísmo) — no le gustó que los judíos hubieran perdido su estado. A Alemania (catolicismo) — no impresionó.
Y en Constantinopla (ortodoxia) los emisarios entraron en la iglesia de Santa Sofía. Vieron la belleza de los servicios divinos y decidieron: "No sabíamos si estábamos en el cielo o en la tierra". Este momento fue decisivo.
En 987, Vladímir conquistó la ciudad bizantina de Korsún (Kerch) y exigió en matrimonio a la hermana del emperador Ana. Ellos aceptaron, pero con la condición de que él se bautizara. Vladímir aceptó. Fue bautizado en Korsún, adoptó el nombre de Vasiliy (en honor del santo Vasiliy el Grande).
Los historiadores discuten si hubo bautismo forzado. Probablemente no. Pero a los paganos los obligaban a convertirse a la fuerza.
Al regresar a Kiev, Vladímir ordenó destruir los ídolos paganos. A Perún lo arrojaron al Dniéper. Luego nombró el día del bautismo de los kievitas — 988. A la gente la llevaron al agua, los sacerdotes de Bizancio rezaban. Según la leyenda, muchos lloraron, pero no se resistieron. La crónica escribe: "En toda la tierra de Rusia comenzaron a construir iglesias".
La gente se resistió. En Novgorod, los bautizaron "con fuego y espada". Los dragones los llevaron al Volkhov, a los que no querían ir, los golpeaban. En otras ciudades también no se libraron de las víctimas. Pero en general, Vladímir actuó razonablemente: no castigó a los obstinados paganos, sino que los persuadía. Finalmente, Rusia se convirtió en ortodoxa.
Por esto, más tarde lo llamaron "apóstol igual" — es decir, igual a los apóstoles que iluminaron a las naciones. Hay muy pocos santos así: María Magdalena, Constantino el Grande, Nicolás Japón.
Canonizado fue en el siglo XIII, no de inmediato. Argumentos: bautizó a Rusia, fundó iglesias, atraía a los maestros bizantinos, introdujo la escritura eslava (Cirílico), construyó escuelas, repartía limosnas, abolió la pena de muerte. Después del bautismo, cambió personalmente: dejó a sus concubinas, ayudaba a los pobres, cada domingo organizaba fiestas para los pobres.
Las crónicas dicen: "Vladímir vivía en el temor de Dios, hacía limosnas, construía iglesias". Lo llamaron "Sol Rojo" — no por su belleza, sino por su bondad. Murió el príncipe en 1015, fue enterrado en la iglesia Dеtsátinnaya de Kiev (destruida en 1936, los restos perdidos).
Los críticos dicen: él era un pagano cruel y un asesino. La Iglesia responde: se arrepintió. El arrepentimiento expió los pecados. Para el cristianismo ortodoxo esto es importante.
El 28 de mayo no es una fiesta en el calendario civil, pero en el eclesiástico es uno de los días más importantes. En las iglesias se celebra la liturgia, se lee el akafist al príncipe Vladímir. Los creyentes vienen a la iglesia, encienden velas, rezan por la salud de los hijos, por la paz en la familia (Vladímir se considera patrono de las familias). En algunas eparquías se realizan procesiones, por ejemplo, en Kiev (donde Vladímir bautizó al pueblo) y en Korsún (donde él mismo fue bautizado).
En Rusia, el 28 de mayo no es festivo. Pero en las gymnasias ortodoxas y en las escuelas dominicales se realizan lecciones sobre el bautismo de Rusia. A los niños se les muestran películas, se les cuenta sobre el príncipe.
En 2026, el 28 de mayo será jueves. Las iglesias estarán abiertas desde la mañana. Muchos feligreses encargan el oración de cuarenta días por la salud.
La mayor parte de las reliquias de Vladímir están perdidas. Pero hay fragmentos que se conservan: en Kiev (el santuario de Vladímir), en Moscú (el templo del Salvador de Cristo, el santuario Uspénsky del Kremlin), en San Petersburgo (el santuario de la icona de Vladímir). Fuera de las fronteras — en Londres (el santuario de la Dormición de la Virgen), en Sofía (el templo búlgaro).
Se atribuyen milagros a las reliquias. Se conoce un caso en el siglo XIX: una mujer tenía una pierna que se deshacía debido a una enfermedad ósea. Se acercó a la relicta con las reliquias en Kiev — y al día siguiente el hueso sanó. Los médicos lo atestiguaron. En los años 2000: un hombre con cáncer se oró a la imagen de Vladímir en el Templo del Salvador de Cristo, y al mes la tumor se eliminó.
La Iglesia se enfrenta a estas historias con cautela, pero cree.
Hay muchos monumentos en su honor. El más conocido: en Kiev en la colina de Vladímir (escultor Demut-Malínovski, 1853). El príncipe está de pie con una cruz en la mano. En Moscú: en la plaza de Borovitskaya (cerca del Kremlin) — el monumento de 2015, con motivo del milenio de su muerte. En San Petersburgo: en la calle Vernosti (distrito residencial).
En la pintura: la pintura de Vasnetsov "El bautismo de Rusia" (fresco del santuario de Vladímir). Viktor Vasnetsov lo representó en el fondo del Dniéper, con una cruz y una corona. Las iconos: generalmente se lo representa en ropa de príncipe, con una cruz y una vara. A veces con una espada — como un guerrero.
En el cine: la película "Vladímir Santo" (1993), la serie "El bautismo de Rusia" (2020). En la literatura: la novela "Vladímir Sol Rojo" de A.N. Tolstói, los poemas de A.K. Tolstói, Blok.
Para los ortodoxos es un ejemplo de que un pecador puede convertirse en santo. Esto da esperanza. Para los políticos, es un símbolo de la elección del camino. Vladímir eligió la fe, y esto determinó el destino de Rusia por 1000 años. Para la cultura, el bautismo trajo la escritura, la arquitectura, la iconografía, la literatura. Sin Vladímir no habría habido "La palabra sobre el полк Igorev", no habría habido la Lavra de Kiev, no habría habido San Petersburgo (construido después, pero en la tradición ortodoxa).
Sin embargo, una parte de los historiadores y los publicistas critican a Vladímir por el bautismo forzado, por el asesinato de su hermano, por la destrucción de la cultura pagana. La Iglesia responde: "En ese tiempo se aceptaba así. Y no es nuestro juicio".
Las discusiones continúan. Pero el 28 de mayo, en el día de la memoria, se calman. Los creyentes rezan, no discuten.
Si eres creyente: ve a la iglesia por la mañana, enciende una vela, rezas. Puedes leer el akafist (el texto está en internet). Si no puedes ir a la iglesia, rezas en casa. El ayuno en este día no es obligatorio, pero es deseable abstenerse de la carne y el placer.
Si eres historiador: lee un capítulo de "La crónica de los tiempos". Mira el documental "El bautismo de Rusia" (está en YouTube). Discute con amigos por la cena.
Si simplemente te interesa: ve al museo. En Moscú — en el Museo Histórico, donde se conserva "La palabra sobre la ley y la gracia" del metropolita Ilarion (siglo XI), escrito bajo Vladímir. En San Petersburgo — en el Hermitage, en la colección bizantina.
Y — piensa en ti mismo. ¿Qué elegirías en lugar de Vladímir? La fuerza o la fe? La espada o la cruz? La pregunta no es sencilla. Tal vez por eso se necesita el día de la memoria.
El príncipe Vladímir es una figura contradictoria. Para algunos, un tirano, para otros, un santo. Pero el hecho sigue siendo: Rusia, Ucrania, Bielorrusia son países ortodoxos. Y deben esto a la persona que, tal vez, se arrepintió sinceramente de sus pecados y guio al pueblo. El 28 de mayo no es un día para discutir. Es un día de memoria. Y para reflexionar sobre que incluso el hombre más oscuro puede convertirse en luz.
¡Feliz día del santo Vladímir, Sol Rojo. Ilúmenos.!
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